Посредством motu proprio Quo civium iura от 21 ноября 1987 года Иоанн Павел II учредил для части территории римского диоцеза, относящейся к Граду Ватикан, церковный суд, устроенный по образцу диоцезальных судов, с необходимыми изменениями; однако судьи в нем назначаются самим Верховным Понтификом и апелляция против судебного решения может быть подана только в Римскую Роту.
Ранее, в силу motu proprio Con la legge от 1 мая 1946 года, которым Пий XII установил судебный порядок Государства Града Ватикан, церковные дела на первой ступени разбирались Судом первой инстанции Государства Града Ватикан, который для судебного разбирательства подобных дел собирался в особом составе.
